El “vaporetto” es como un autobús acuático y es el medio de transporte público típico de Venecia para moverse dentro de la ciudad o hacia las otras islas de la laguna. A menudo es más rápido desplazarse a pie, pero es indispensable coger el “vaporetto”, aunque sea para descansar los pies o para ir a un lugar un poco más lejos. Hay 15 líneas con embarcaciones de diferentes tipos: lanchas, motonaves y los auténticos “vaporetti”.
La línea más famosa es la nº 1, que recorre lentamente el Canal Grande, por lo que se pueden ver todos los palacios. Tarda 45 minutos desde Sant'Elena a Rialto (a pie se tarda la mitad). Si tienen prisa, la línea 2 es más rápida y también recorre el Canal Grande pero con menos paradas. La responsable del servicio de transporte es la empresa Actv. A menudo, modifican los recorridos de las líneas, por lo que, si no tienen un plano reciente, pregunten al personal de bordo dónde tienen que bajar. Normalmente, los recorridos que prevén todas las paradas, suelen respetarse.
En las líneas principales, los “vaporetti” suelen pasar cada 10-20 minutos durante el día; por la noche (21.45-23:45) hay menos embarcaciones y la línea 1 salta algunas paradas; desde las 23.30 hasta las 04.30 hay un servicio nocturno que pasa cada 20 minutos y pasa por San Marcos, Piazzale Roma, Rialto y las islas de Lido y Giudecca. Otro servicio nocturno pasa cada 30 minutos y va de Venecia Murano y a Burano.
Se pueden comprar en cualquier parada de los “vaporetti” o en los bares y estancos que tienen el cartel “Actv”. Consideren que muchas taquillas cierran por la tarde. También pueden comprar los billetes a bordo, avisando inmediatamente al personal antes de subir a la embarcación.