Los artesanos venecianos tienen mucho prestigio en Italia: en Venecia, se podrán perder entre las muchas tiendas y talleres que venden desde suvenires para turistas hasta auténticos objetos de lujo, como bolsas, máscaras, grabados o papel de decoración. Las tiendas, normalmente, abren de 9:30-10:00 a 19:30 de lunes a sábados, pero cierran un par de horas a mediodía. Los mercados y las tiendas de alimentos abren sobre las 8:00.
Desde hace siglos, las máscaras son uno de los símbolos de Venecia y de su carnaval, al que vienen miles de turistas todos los años. La producción de máscaras es un arte que los venecianos se van pasando de generación en generación.
En realidad, cada taller tiene su propio método de fabricación. En Venecia, las máscaras se venden durante todo el año, aunque sólo se utilicen para el carnaval. Normalmente, representan a los personajes de la Comedia del Arte, como Arlequín o Colombina. En las muchas tiendas, encontrarán tantas máscaras baratas, producidas en serie, pero si buscan las originales, las encuentran en el “Laboratorio Artigiano Maschere”, en el “sestiere” Castello, en “la Bottega dei Mascareri”, en San Polo, en “MondoNovo” en Dorsoduro, o también en “Tragicómica” en San Polo.
El mejor lugar, y el más barato, para comprar cristal bufado es, sin duda, Murano, donde se fabrica desde el siglo XIII. En esta isla, hay muchos talleres con sus propios hornos y que, a menudo, también venden al por menor.
Cuidado a la hora de elegir, porque los precios más baratos son de productos hechos a máquina. Si van a la Escuela de Encaje, encontrarán productos originales que pueden parecer caros, pero que, en realidad, no lo son si se tienen en cuenta las horas de trabajo necesarias para hacerlos.
Las tiendas más bonitas de joyas son Codognato, en la Calle Secondo dell’Ascensione (San Marcos), Missiaglia, en Plaza San Marcos, y Anticlea Antiquariato, especializada en perlas de cristal veneciano. Las tiendas en el Puente de Rialto venden objetos como pulseras, pendientes o collares más baratos, ya que el precio depende del peso.